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Four à puddler

Une innovation : Le puddlage

Le puddlage est un procédé inventé par Henri Cort (1784). Ce procédé consistait à décarburer la fonte dans un four à réverbère afin d'obtenir du fer. Cette technique maintenait séparées la fonte et la source de chaleur. Aucune impuretés ne venait cotoyer la fonte en fusion.

L'ouvrier brassait la fonte liquide, c'était  très dangereux. Les accidents étaient fréquents. L'utilisation de ces fours demandait de l'expérience.

La tour Eiffel est faite en fer puddlé. Cette technique, à l'époque, était celle qui permettait d'obtenir un métal utilisable en architecture pour un prix accessible.

Les forges d'Hennebont étaient équipées de fours à puddler. Cette technologie innovante est venue d'Angleterre.

Un four à puddler

Une autre innovation !! Le coke

Dès le début du XVIIIème siècle, A. Darby utilisa le coke comme combustible au lieu du charbon de bois. Le coke est le résidu solide de la distillation de certaines houilles que l'on appelait « charbon de terre ».

On l'utilise comme agent réducteur dans le procédé d'obtention de la fonte et comme combustible. Il est constitué de 92% de carbone. Le coke était auparavant un sous-produit dans la synthèse du gaz d'éclairage.

Le coke est à présent fabriqué par un procédé dans lequel il est produit principal.
Ce combustible a permis de ne plus dépendre du bois pour l'élaboration de la fonte.

A la même époque la machine à vapeur était mise au point ce qui permettait de ne plus dépendre  de l'énergie hydraulique.

Ces innovations ont donc contribué à déplacer les centres producteurs de fonte et de fer vers des endroits ou le coke, donc le charbon, était disponible.

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