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Les techniques et les innovateurs |
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Une innovation majeure : le procédé Bessemer La technique d'affinage du fer fondu par insufflation d'air fut mis au point par l'inventeur Henry Bessemer qui créa le convertisseur qui porte son nom : Le convertisseur Bessemer en 1855. Bessemer
mis son procédé en application dans ses usines de
Sheffield. Ce
procédé utilisait un four cornu qui pouvait être
incliné pour le déchargement.. De
grandes quantités d'air était insufflées dans la masse
de fonte fondue. Pour cela une puissante
soufflerie était nécessaire. L'oxygène se combinait alors chimiquement avec les impuretés et les transportait à l'extérieur. Biographie Sir Henry Bessemer fut un inventeur autodidacte anglais né à Charlton (Hertfordshire).Il fut un créateur prolifique, mais il est surtout connu pour son procédé de fabrication de l'acier, au moyen d'un convertisseur qui porte son nom Cette méthode augmenta énormément la production annuelle d'acier en Angleterre tout en permettant la fabrication d'un acier d'excellente qualité accessible à un coût ne représentant qu'une fraction du coût antérieur. Bessemer reçut de nombreuses distinctions honorifiques, dont, en 1879, un titre de Chevalier et celui de membre de la société royale. Bessemer eut l'idée de remplacer l'air nécessaire à la combustion du carbone par de l'oxygène pur. Or, à cette époque, les coûts d'obtention de l'oxygène étaient énormes !! Cette idée fut reprise en 1937 par Von Linde et appliquée dans la deuxième moitié du XXème siècle. Actuellement cette technologie de l'acier à l'oxygène est la plus utilisée.
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