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Le bas fourneau

Vers l'an 1700 avant Jésus Christ,on trouve des bas-fourneaux ainsi que des engins agricoles en fer dans le sud ouest de l'Asie. La présence de ces fours montre que le fer a été fabriqué.

Cette technique se disperse ensuite dans toute l'Europe et en Asie. On en trouve entre 900 et 500 ans avant Jésus Christ. Certains peuples Africains utilisent toujours le bas fourneau.

Ces bas-fourneaux, montés en général en terre glaise, étaient installés en haut de collines ou de promontoires pour bénéficier d'un tirage naturel.

Petit à petit des soufflets à main étaient rajoutés à l'ensemble pour améliorer le tirage. Ces forges rudimentaires étaient appelées : "forges à bras".

Ces bas-fourneaux chauffent à 900°. Le résultat est une pâte de fer mêlée aux impuretés. Cette pâte porte le nom de : « loupe ».

Cette loupe devait ensuite être battue vigoureusement à l'aide de masses pour éliminer les impuretés et les poches de gaz restantes.

Cette opération est le martelage ou "cinglage".

A chaque opération, le four était détruit. Le résultat était quelques kilogrammes de fer : environ 5 Kg.

Les forgerons étaient des hommes aux compétences immenses !!! Ils étaient les magiciens du feu.

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